Золотая монета 5 рублей (полуимпериал) при царе Александре III чеканилась с 1881 по 1894 год. Изначально монета имела вид и свойства, характерные для полуимпериалов предыдущего правителя - Алекандра II (отца Александра III). Это были монеты из золота 917 пробы, содержание в чистом виде которого равнялось 6 граммам. Диаметр монеты равнялся 22,6 мм.
В 1885 году появляются «Правила о монетной системе». А с 1886 года золотые монеты России начинают чеканиться в соответствии с европейскими стандартами и получают возможность обращения в странах Европы. Пятирублевая монета стала производиться из золота 900 пробы массой 5.81 грамм. Также уменьшился диаметр монеты - 21,3 мм.
Изменения коснулись и дизайна монет.
На аверсе 5 рублей Александра III 1881-1885 годов изображен герб Российской Империи - двуглавый орел с тремя коронами над головами. На груди орла - московский герб - Георгий Победоносец. На крыльях - гербы 8 присоединенных княжеств: Царства Казанского, Царства Польского, Царства Херсонеса Таврического, соединенный герб Великих княжеств Киевского, Владимирского и Новгородского, Царства Астраханского, Царства Сибирского, Царства Грузинского и Княжества Финляндского. В лапах орла скипетр и держава. Из надписей только инициалы начальника монетного двора “Н Ф” (Н. Фоллендорф) внизу монеты.
На аверсе 5 золотых рублей 1886-1894 годов стал изображаться портрет с профилем Александра III. С 1889 года портрет слегка изменился - голова царя стала шире, борода - чуть короче, внешность в целом - чуть старше.
По краю аверса идет круговая надпись “Б. М. [Божьей Милостью] АЛЕКСАНДРЪ III ИМПЕРАТОРЪ И САМОДЕРЖЕЦЪ ВСЕРОССІЙСКІЙ”
На реверсе полуимпериала 1881-1885 - характерное для эпохи Александра II обозначение номинала, года выпуска, монетного двора (С.П.Б.). По краю монеты - крупная надпись, указывающая массу золота “ЧИСТАГО ЗОЛОТА 1 ЗОЛОТНИКЪ 39 ДОЛЕЙ”
На реверсе монет 1886-1894 изображался герб государства с указанием номинала и года выпуска.