Золотые 20 марок были введены после объединения Германии и принятия золотого стандарта в 1871 году. Марка стала первой немецкой единой валютой, основанной на золоте. Монеты изготавливались из золота 900 пробы. Содержанием чистого драгоценного металла в 20 марках равнялось 7,1685 граммам. Диаметр монеты 22.5 - миллиметра.
Наибольшее количество золотых 20-марковых монет было выпущено во времена правления последнего немецкого императора Вильгельма II с 1888 по 1913 год. Позже началась Первая Мировая Война и государство свернуло золотой стандарт, заменив монеты из золота ничем не подкрепленными банкнотами. Примечательно, что люди, которым удалось сохранить свои сбережения в золотых марках до завершения международного конфликта, меньше других ощутили на себе негативные экономические последствия поражения Германии в войне. Это ещё раз доказывает незыблемый статус золотых монет как защитного актива.
На аверсе 20 золотых марок 1888-1913 изображен портрет императора Германии Вильгельма II. По краю монеты выгравирована надпись “WILHELM II DEUTSCHER KAISER KÖNIG V PREUSSEN” (Вильгельм II Германский император и король Пруссии). Под портретом располагается буква, обозначающая монетный двор, выпустившей монету (“A” - Берлин, “J” - Гамбург).
На реверсе монеты - герб Германской империи. Это изображение орла с повернутой влево головой, над которой парит императорская корона. На груди орла располагается щит с изображением ещё одного орла, у которого на груди тоже есть щит, поделенный на четыре поля. В лапах у малого орла - скипетр и держава. Также на реверсе указаны страна эмитент, номинал и год выпуска монеты.